30.10. 2015 Ankkuri, Kemi
Showmies Lil`Ed sai bluesväen viihtymään
Kemissä saatiin nauttia harvinaista musiikillista herkkua, kun hotelli Merihovin yhteydessä olevan ravintola Ankkurin lavalle nousi neljän chicagolaismuusikon muodostama Lil’ Ed & The Blues Imperials.
Vuonna 1986 ensimmäisen albuminsa julkaissut yhtye on vuosikymmenten saatossa muuttanut kokoonpanoaan useaankin otteeseen, mutta tyyli on pysynyt kokoajan samana; rouhevana, rokkaavana ja kitaravoittoisena Chicago-bluesina – näin myös tällä kertaa.
Kemiin bändi saapui Etelä-Suomesta, jossa se esiintyi edellispäivinä Helsingin Tavastia-klubilla ja Tampereen Tullikamarilla. Lapista bändi matkasi seuraavaksi illaksi Kokkolan Halloween Bluesiin. Kaikkiaan yhdentoista 
keikan mittaisen Euroopan kiertueen avanneiden Suomen esiintymisten jälkeen blues-imperialistit vievät ilosanomaansa myös Norjaan, Tanskaan, Sveitsiin ja Belgiaan, palaten takaisin kotikonnuilleen marraskuun lopulla.
Yhtyeen keulahahmon Lil’ Ed Williamsin (kitara, laulu) lisäksi kiertuekokoonpanon muodostavat Tom Holland (kitara, laulu), Mike Scharf (basso, taustalaulu) ja Kelly Littleton (rummut).
Vaikka Ankkurin tupa ei täyttynyt ääriään myöten, niin paikalle saapuneiden ilmeistä ja tanssilattian tiiviistä tunnelmasta päätellen Chicagon bluesmiehet tekivät tehtävänsä; toivat kaivattua iloa ja valoa syksyisen pimeään Pohjolaan. Urallaan kahdeksan pitkäsoittoa julkaisseen yhtyeen ohjelmisto koostui Muddy Waters klassikko ”Got My Mojo Working” -lainaa lukuunottamatta omasta tuotannosta, jonka perustana on äärimmäisen tiukka yhteensoitto ja biisien riittävä vaihtelevuus. Kaikkiaan Lil’ Ed vei kuulijoitaan sujuvasti Buddy Guy- tyylisestä tunnelmoinnista aina menevämpään perusbluesiin.
Keikan loppupuolella kuullussa coveroinnissa yleisö pääsi Lil’ Edin johtamana hoilaamaan biisin kertosäettä sydämensä kyllyydestä. Kovan showmiehen mainettaan mies piti yllään myös yleisöön kohdistuneella tiiviillä katsekontaktilla sekä pyörähtämällä kitaransa kanssa tanssijoiden joukossa. Pari minuuttia yli kello 23:n alkanut konsertti jatkui tauotta puolitoistatuntia, jonka jälkeen bändi siirtyi hetkeksi takahuoneeseen, mutta palasi yleisön toiveesta parin kappaleen ajaksi takaisin. Väen janotessa lisää bluesia yhä encoren jälkeenkin suostui Lil’ Ed kumppaneineen vielä yhteen vetoon.
Lil´Edillä oli aikaa keikan jälkeen jutella myös bluesista ja singneerata levyjä
Keikan jälkeen bluesin lähettiläät eivät kadonneet suurten tähtien tavoin hotellihuoneisiin, vaan jäivät yleisön joukkoon kirjoittelemaan nimmareita sekä vaihtamaan ajatuksia bluesista ja kiertämisestä.
Blues on, slide-kitaran mestareihin lukeutuvalle Lil’ Ed Williamsille sukunsa perinteen jatkamista, sillä hänen setänsä oli saman instrumentin soiton mallikkaasti taitanut legendaarinen J. B. Hutto.
Lil’ Ed & The Blues Imperialsin Kemiin hankkinut Tuomas Laajoki arvioi keikan yleisömäärän jääneen 70–80 henkeen. Tämä ei kuitenkaan tule muuttamaan syksyksi suunniteltua Ankkurin musiikkitarjontaa. Bluesin ystäville marraskuun 27. päivä on tarjolla amerikkalainen Shaun Booker & Sean Carney Band ja itsenäisyyspäivän aattona 5.12. saadaan nauttia kotimaisen bluesin kärkinimiin kuuluvan Pepe Ahlqvistin musisoinnista.
Teksti & kuvat: Jukka Rajala